在耕作锦标赛上的欢乐掩盖了一个现实，即农业部门的收入处于2014年以来的最低水平。

作为农业皇冠上的明珠，乳业已经失去了动力，牛奶产量下降了5%，这对合作社来说是一个令人担忧的发展，自2015年以来，合作社在额外的加工能力上投入了大量资金，以应对不断增加的产量。

牛奶产量连续第二年下降，这对大量依赖牛奶收入的农村地区来说是个坏消息。

牛肉是另一个大企业，但为该行业提供乳牛的专业农民多年来一直在削减，现在只有大约81.1万头乳牛，比一年前减少了约3.4万头，比2013年的110万头减少了35%。

这就是爱尔兰农业的起伏和迂回。根据蒂加斯克国家农场调查，奶牛场的平均收入从2018年的6.4万欧元飙升至2022年的15.7万欧元，并在2023年暴跌至4.9万欧元。

耕作同样难以预测，去年的收入从前年的7.35万欧元降至2.14万欧元。

牛的收入变化较小，但仅从2023年乳牛农场的7400欧元到2022年非乳牛农场的1.8万欧元不等。

市场似乎知道，如果乳制品和耕作收入出现更极端的波动，这些低收入农民就会消失。

绵羊养殖场5年的平均收入从去年的12600欧元到2021年的20700欧元不等。

因此，如果按全国所有农场的平均收入计算，2018年和2019年约为2.45万欧元，2020年升至3.43万欧元，2022年升至4.67万欧元，然后在2023年跌至2万欧元。

变得更糟?

今年情况没有太大改善，如果有的话。然而，2024年的印度之夏让农民的生活变得轻松了一些，他们像往常一样继续耕种，希望他们的经济状况会好转。

但这是一种虚假的希望吗?事情是否已经变得更糟了?

毕竟，在过去的七年里，农业成本的平均增长是不可阻挡的，总计增长了73%。这意味着农民现在每年必须花费77.5亿欧元来维持农场的运转，这比六年前多了24亿欧元。

乳制品和耕作的成本涨幅最大，分别增加了86%和106%。

IFA政策主任Tadhg Buckley说，如果这些成本继续增加，农业将变得不可持续。农业成本大幅上升的同时，农民的监管负担也在不断增加。

当然，农民不能仅仅通过提高价格来弥补额外的成本，他们一直在努力从市场上获得任何显著的回报。

相反，他们的钱包受到了打击，平均农业收入在七年的时间里下降了三分之一。

农民也无法通过增加产量来弥补成本的上升。他们在那里已经没有路可走了，也许这才是现在农业的真正问题所在。

越来越多的监管要求降低了农民的生产力和营业额，这是否意味着好日子已经过去了?

如果答案是肯定的，农业将会萎缩。投资将枯竭，全职农业将进一步减少，农民家庭成员转而赚取更接近工业平均工资的收入。

经营成本增加

1980年，家庭农业收入是工业平均工资的69%。现在，这个数字仅为工业平均工资的44%。

在题为“农民经商成本增加”的报告中，巴克利没有提到农业投资，尽管他非常有资格评估这种投资的可行性，因为他在2020年从AIB的农业主管转到IFA的政策总监/首席经济学家。

对于银行家来说，收入下降、成本上升和无法扩张意味着麻烦，即使对农业这样的行业来说也是如此，农业一直是爱尔兰经济中最可靠的银行贷款来源之一。

无论如何，农民日益增加的监管负担意味着他们必须投资于可持续性，而不是投资于可能增加收入(和贷款偿还能力)的扩张。

拨款计划也促使他们朝这个方向发展，例如，在保护水质方面投入资金。

巴克利说，政府在2025年预算中加强对脆弱农业部门的支持是至关重要的。

他还呼吁暂停任何进一步的监管改革，称过去5年农业一直处于不断变化的状态，硝酸盐限制和减排措施等一系列新法规使得农民很难进行中期规划。

可持续性

但他承认，农民的经济可持续性似乎被忽视了，尽管“可持续性”已成为整个农业食品行业的首要焦点。

他可能对此并不感到惊讶，因为他注意到，欧盟在提出改变欧洲农业的“绿色协议”提案时，未能完成任何影响分析，以判断农民可能受到的影响。

他还指出，都柏林的农业部没有完成任何影响分析，以判断硝酸盐法规变化对农民的影响。

也许农业部只是不想知道硝酸盐饲养法规的变化迫使农民(主要是乳制品)要么获得更多的土地，要么减少产量，从而对他们的成本和收入产生不利影响，并提高所有农民的总体土地租赁价格?

巴克利指出，作为2024年预算的一部分宣布的商业成本增加计划，其设计实际上将农民排除在外。

他呼吁在2025年预算中对农业的支持将非常令人印象深刻，以改变被法规和成本上升冻结的行业的局面，使其具有令人鼓舞的未来。

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